Quiénes somos: Samuel, Antonio José y una arquitectura amable
Somos Samuel Sabatell y Antonio José Caja, los dos arquitectos que hay detrás de Unité. Samuel es de Callosa de Segura y Antonio José de Elda; los dos nos formamos en la Universidad de Alicante y llevamos años haciendo cosas juntos, primero en concursos y, desde 2024, en nuestro propio estudio. Aquí te contamos de dónde venimos y cómo entendemos este oficio.
Por qué nos llamamos Unité
El nombre viene de Le Corbusier y de su Unité d’Habitation de Marsella, un bloque de viviendas pensado casi como un pueblo en vertical, con sus calles interiores, sus tiendas y su terraza para todos. Lo que más nos gusta de ese edificio no es su aspecto, sino la idea que hay detrás: la casa se diseña desde la vida que va a tener dentro. Esa es la «unidad» que buscamos en cada proyecto, por pequeño que sea.
Una arquitectura amable
Vitruvio escribió hace más de dos mil años que un edificio tiene que ser firme, útil y bello. Seguimos pensando lo mismo, con un matiz más actual: que la forma salga de la función. Primero entendemos qué necesita quien va a vivir el espacio, cómo entra la luz, qué presupuesto hay y qué permite el sitio. Cuando todas esas piezas encajan, la belleza aparece sola, sin tener que forzarla.
A eso le llamamos arquitectura amable: casas fáciles de vivir, honestas con sus materiales, que envejecen bien y en las que uno se siente a gusto sin saber muy bien por qué.
Antonio José: de la mesa de dibujo a la obra
Antonio José creció en Elda desmontándolo todo para ver cómo funcionaba, desde construcciones de Lego hasta un lanzapatatas casero. Esa curiosidad no se le ha quitado. Pasó casi cinco años en Grupo Técnico Arte, en Elda, haciendo viviendas unifamiliares, edificios, reformas y rehabilitaciones, y después se fue a Sido Madera, en Albatera, a meterse de lleno en las estructuras de madera: modelado en 3D, despiece, corte con control numérico y jefatura de obra. Por el camino, todavía estudiando, ganó con María Almagro y Joaquín López-Torres el premio local y nacional del Concurso Pladur de soluciones constructivas.
De esa etapa sale una de las obras de las que más orgulloso está: el pabellón Mediterráneo, de Manuel Bouzas, primer premio del TAC! Festival de Arquitectura Urbana de 2023 en València. Dos pórticos triangulares de madera de unos diez metros de altura de los que colgaba una enorme persiana alicantina verde, en la plaza del Músico López Chavarri, en pleno barrio del Carmen. Antonio José llevó con Sido Madera la dirección de ejecución como técnico, el desarrollo en 3D de la estructura y la preparación de las piezas para el corte con control numérico, y pasó una semana en València montándolo. Como lo resumía el propio Bouzas, era una persiana que, en vez de proteger una ventana, cubría una plaza entera.
Samuel: investigar para construir mejor
Samuel es de Callosa de Segura, donde hoy tenemos el estudio. Terminó el Grado (2022) y el Máster en Arquitectura (2023) en la Universidad de Alicante, los dos con Premio Extraordinario, y con una beca del Ministerio se metió de lleno en la investigación en el Departamento de Construcciones Arquitectónicas.
Su tema es muy de aquí: cómo las terrazas acristaladas y las galerías solares cambian el comportamiento de nuestras viviendas en un clima como el de la Vega Baja. Lo ha publicado en tres artículos científicos en 2023, en las revistas Buildings y Applied Sciences, y lo presentó en el congreso internacional ICAT 2024, en Galway (Irlanda). Uno de sus resultados lo dice todo: un acristalamiento bien planteado puede reducir el consumo energético anual de una vivienda en más de un 58 %. Traducido a una casa normal: menos factura y más confort, solo pensando bien el cerramiento.
Lo que hemos hecho juntos
Nuestra primera obra a cuatro manos fue «Reflejo», una instalación de espejos en las calles de Torrevieja que se llevó el segundo premio del concurso de Arquitectura Efímera de 2020. Ver a la gente pararse a mirarse en algo que habíamos construido nosotros fue de esas cosas que no se olvidan. Al año siguiente coincidimos de nuevo en los premios nacionales de arquitectura efímera Emporia.
Y ahora, Unité
Hoy hacemos proyectos de vivienda, reformas, legalizaciones, certificados, informes periciales y tasaciones, sobre todo en la Vega Baja. Cambia la escala, pero no la manera de trabajar: escuchar mucho, dibujar más y estar en la obra. Si quieres verlo con un caso real, te lo contamos en Cómo trabajamos.
¿Tienes algo en mente? Escríbenos desde la página de contacto y lo hablamos con calma.
Retratos: Ginés Valverde Rubio.